El curioso caso de Carlos Stein

En marzo del 2012 fue fundado un club que, como tantos otros, lograría la proeza de ascender en poco tiempo a Primera División, pero que también duraría contadas temporadas en la máxima categoría, sin mucho que destacar en positivo y con cantidad de vivencias acumuladas. Es la historia de la Asociación Fútbol Club Carlos Stein.

Remontador y remontado
Como todo equipo que se afilia por primera vez al sistema, Carlos Stein debía empezar su trayectoria en el fútbol de cero: en el caso de ellos, desde la Tercera División Distrital de José Leonardo Ortiz (Chiclayo). En su primera temporada ascendieron a Segunda Distrital, para luego hacer lo propio a Primera. Y es en 2017 en que el Stein empieza a hacerse conocido, pues clasificó por primera vez a la Etapa Nacional. Para llegar a octavos de final tenía que superar al Somos Olímpico: perdió 3-0 en la ida y parecía todo perdido, pero en la vuelta le dio vuelta en el marcador global al equipo de Surco (4-3) y clasificó. Sin embargo, en octavos se encontró con Atlético Grau y ahí quedó.

Carlos Stein afrontó con mayor experiencia la campaña del 2018. Volvió a clasificar a la Nacional, superó nuevamente la primera fase y se enfrentó a Deportivo Garcilaso. El 4-0 de la ida parecía suficiente para volver a octavos, pero en la vuelta el "Garci" repitió dicho resultado, luego de cargar con todo en el segundo tiempo. El cuarto gol llegó en descuentos y en tienda leonardina nadie lo podía creer. Garcilaso avanzaba y Stein tenía que volver a su liga de origen.

Protagonista de cuatro patas
El cuadro carlista (por primera y última vez lo vamos a llamar así) se alistó para ascender en 2019, con el antecedente de la gran campaña de su coterráneo Pirata FC. Todo bien hasta octavos de final de la Nacional, cuando se enfrentó a Miguel Grau de Abancay. Stein quedó eliminado en cancha, pero apeló a la última "esperanza" que le quedaba y consiguió la eliminación del cuadro rojo por una alineación indebida. En la siguiente fase quedó atrás Credicoop San Cristóbal, por lo que Carlos Stein se instalaba en la Finalísima.

En la última fecha de la Finalísima, Carlos Stein igualó con Llacuabamba y vio cómo su rival se consagraba campeón. Sin embargo, la dirigencia leonardina procedió al igual que ante Grau y consiguió que le dieran los puntos, con lo que "Llacua" perdía el título (habiendo sido premiados con trofeo y todo) y este pasaba a manos de Stein. Para quien escribe fue el peor final de una Copa Perú en toda la historia, por los equipos que llegaron a la Finalísima, el marco que hubo en sus tres jornadas (no se jugó en el Nacional) y el desenlace fuera de la cancha.

Ya en Liga1, Stein estaba comprometido con la baja. Sin embargo, dos resultados marcaron su "salvación": el 2-0 sobre Universitario y el 1-1 con UTC, resultado este último que, sumado a la derrota de Alianza Lima con Sport Huancayo, le daba la permanencia. Terminó el 2020 y Stein era un equipo de Primera, pero...

Como todos los demás equipos de Liga1, Carlos Stein hizo pretemporada, se reforzó y jugó su primer partido oficial. Sin embargo, cuando en su Facebook oficial se promocionaba su siguiente partido, un fallo del TAS determinó la reposición de Alianza en la Liga1 y su consecuente descenso a Liga2. AL había reclamado por los incumplimientos del rival y desde Suiza le dieron la razón. A propósito de ello, una vez más apareció Miguel Grau en escena, sacándole en cara lo sucedido en 2019. Paradójicamente, el cuadro rojo de Chinchichaca volvería a ser eliminado por la misma vía en la temporada 2023. 

No había marcha atrás: había que jugar Segunda y para ello mantuvo a casi todo su plantel. La meta no era otra que regresar de inmediato a Liga1 y esta se cumplió, aunque para ello tuvo que jugar varias "finales". La última fue ante Binacional: Stein ganó por penales y logró su objetivo.

Amnesia de triunfos
El 27 de julio del 2022 se enfrentaron Carlos Stein y Sport Boys por la fecha 4 del Clausura. El local goleaba, los rosados se acercaron en el marcador, pero los tres puntos se quedaron en Jaén. Con el 3-2 Stein respiraba en su pugna por evitar la baja, sin imaginar que nunca más volverían a ganar en la temporada. Es más, hasta la fecha (29 de julio del 2024) es su último triunfo oficial.

La segunda aventura de Stein en Liga1 duró igual que la primera: una temporada. Para el 2023 la consigna era volver a pelear el ascenso en Liga2, pero las cosas salieron al revés. Terminada la primera rueda, el cuadro leonardino estaba refundido en el sótano de la tabla con Ayacucho FC. Los "zorros" empezaron a sumar seguido y la suerte parecía echada, hasta que llegó un inesperado "salvavidas". Por la fecha 23 debían enfrentarse Carlos Stein y Alfonso Ugarte. El equipo visitante, con todo y sus problemas, viajó a Ferreñafe y se encontraba en el estadio, pero los jugadores nunca saltaron al campo. Se decretó el walk over y Stein ganó 3-0. Al ser su segundo WO, Ugarte perdía la categoría (hecho consumado días después) y resucitaba a su rival, pese a lo cual no volvió a sumar en lo que restaba del torneo. Todos sus demás partidos fueron derrotas salvo cinco. Quizás el único resultado rescatable de Stein fue el 1-1 con Comerciantes FC en Iquitos, al ser su rival uno que rara vez pierde puntos como local.

En 2024 parecía ser una historia diferente, pues se hablaba de una fusión con Cristo Rey de Negritos. El nuevo formato en apariencia aliviaba la economía de los clubes, pero ni así los problemas (del pasado) quedaron atrás. Con un grupo de nueve equipos reducido a siete y que le daba cupos a la siguiente fase a los seis primeros, había que ser muy malo (?) para no pasar, y ese equipo fue Carlos Stein. Doce partidos jugados, doce perdidos y ¿descenso? Todavía no. Finalmente se decidió jugar la liguilla por la permanencia, con tres equipos más. El que quede último ahora sí perderá la categoría. Hay dos excampeones nacionales y uno que acaba de debutar en el fútbol profesional. En resumen, seis finales (dos ruedas todos contra todos) para todos, sobre todo para Stein, por la racha sin triunfos que arrastra.

Todavía puede

Desde que es un club profesional, Carlos Stein nunca ha podido ser local en su distrito, ni siquiera en otro escenario de "Chiclayo Metropolitano" (¿cuándo arreglarán el Elías Aguirre?). El cuadro leonardino se ha movido entre Guadalupe (La Libertad), Lambayeque, Jaén, Ferreñafe y Chongoyape desde el 2020, y eso que no se concretó la mudanza a Negritos. Mientras tanto, el estadio Carlos Castañeda de su distrito natal sigue siendo utilizado solamente para Copa Perú.

En pocos años dos clubes "nuevos" como Carlos Stein y Pirata FC lograron el ascenso a Primera División. Ambos superaron lo hecho por un equipo tradicional de su distrito, aunque se despidieron pronto de la Liga1. A inicios de siglo, el Flamengo era el equipo más importante de la región a nivel Copa Perú, con participaciones recurrentes en la Etapa Regional e inclusive Nacional. Sin embargo, mientras Stein y Pirata ya estaban en la órbita profesional, el "Mengao" leonardino ya llevaba algunos años sin actividad, estatus que se mantiene a la fecha.

Pese a todo ello, Carlos Stein aún tiene vida en la Liga2. Aunque terminó sin puntos y con un plantel reducido (varios jugadores dejaron el club y no completó la lista en sus últimos partidos), a Stein le quedan varias "balas" para mantener la categoría, pese a que las desgracias del "Ciclón" y el "Pelícano" sugerían que ya no hubiera más descensos. Y en caso termine último en su liguilla (caso probable, pero no deseable, esto último para quienes componen el club), asumiendo que no pueda jugar Liga3, al menos el nombre "Carlos Stein" no quedará en el olvido, pues el Carlos Stein Junior se mantiene en la liga de J.L.O. Es más, en esta temporada hizo lo que el "hermano mayor" no hasta el momento, esto es, ganar partidos, hasta llegar a la tercera fase del Interligas de "Cix". Mientras tanto, en lo que resta del año el Carlos Stein ¿ganará un partido? y de seguir en Liga2 en 2025 ¿podrá jugar en Chiclayo? ¿resurgirá y tendrá un plantel como para pelear arriba?. Quedan meses para saber si cada una de estas preguntas tendrá una respuesta.