Cremas, rojos y blanquiazules

A estas alturas del año lo normal es que los equipos peruanos ya estén enfocados al 100 % en el torneo local, luego de haber terminado su participación en los torneos internacionales en los que les tocó jugar. Sin embargo, ya pasamos la quincena de julio y todavía hay equipos nacionales que siguen en carrera. De los 32 equipos que van en busca del título de las Copas Libertadores y Sudamericana , ¡tres! son peruanos. Comparado con anteriores temporadas, es sin lugar a dudas un hito.

La ultima gran campaña internacional de un equipo peruano fue la de Melgar en la Sudamericana 2022. El cuadro rojinegro alcanzó las semifinales luego de ganar su grupo y eliminar en su casa al Inter de Porto Alegre. Para lo que han hecho los peruanos en los últimos años, fue toda una hazaña, mientras los demás equipos cayeron en forma inobjetable. Esta vez son tres los que están en octavos de final: Universitario en la Libertadores y Cienciano con Alianza Lima en la Sudamericana. Cada uno llegó de diferente forma a dicha instancia, pero las tres son tan válidas como meritorias.

 

Universitario 

Los merengues accedieron directamente a la fase de grupos, nuevamente como campeón de la Liga1. No empezó tan bien, pero sacó puntos claves (en especial fuera de casa) y se instaló en octavos de final. Desde Real Garcilaso en 2013, todos los peruanos lo habían intentado y siempre fracasaron. La clasificación la aseguró en cancha de River Plate, de donde ya había sacado un gran resultado en su época de oro. Se fue Fabián Bustos y volvió Jorge Fossati, con quien la crema logró la clasificación. La distribución de las llaves le deparó enfrentar al rival más duro posible. Palmeiras, de los más fuertes en Sudamérica en los últimos años, que ha ganado la copa dos veces desde el 2020, que viene de competir en el Mundial de Clubes, que pelea el título en la Serie A del Brasileirao y como tal parte como ultrafavorito para ganar la llave, con el antecedente de haber humillado a Cristal. Sin embargo, los partidos hay que ganarlos.

 

Cienciano

La campaña del campeón 2003 empezó con una clasificación por penales frente a ADT, en un partido que estuvo a nada de perderlo. Como nunca, el "Papá" no solo ganó su grupo, sino que terminó invicto. No pudo ganarle de local a Atlético Mineiro y se le escapó el triunfo en su visita a Caracas FC, pero goleó a Iquique en el Cusco y se trajo un punto en el partido decisivo en Belo Horizonte. Todo ello con cambio de técnico sobre la marcha: Cristian Díaz fue echado y lo reemplazó Carlos Desio. Empero, el panorama se vislumbra complicado: perdió a jugadores clave como Cueva y Gentile y le tocará un rival como Bolívar, también de altura, que eliminó sin contratiempos a Palestino. En lo personal, el que mejor haga las cosas como visitante se quedará con el boleto a cuartos de final.

Alianza Lima

El cuadro victoriano tuvo que empezar de cero la Libertadores. Pocos esperaban que la campaña aliancista fuera tan larga, pero lo cierto es que Alianza, al mando del "Pipo" Gorosito, viene tumbándose una mala racha tras otra. Hizo mucho ruido eliminando a Boca Juniors (cuya crisis sigue hasta la fecha), luego se instaló en fase de grupos y aunque no el alcanzó para pasar a octavos, pudo clasificar (con angustia, eso sí) a los play offs de la Sudamericana, donde eliminó a Gremio. Su próximo rival será Universidad Católica de Quito. Así, AL sorprendió y hasta se ganó el respeto de quienes lo señalaban por sus malas campañas afuera y, pase lo que pase en octavos, habrá completado la campaña más larga a nivel internacional de su historia. Que cómo hizo Gorosito para potenciar a un equipo que la pasaba muy mal cuando competía afuera, sería tema de otro posteo.

El resto

Sporting Cristal fue eliminado una vez más en fase de grupos de la Libertadores, FBC Melgar se quedó en dicha instancia de la Sudamericana luego de jugar dos rondas de Libertadores y Atlético Grau, pese a no ganar, no dejó mala impresión en la Sudamericana. Además, Cusco FC y ADT fueron eliminados en la fase previa de la Sudamericana (¿Cuándo vuelve la eliminación a ida y vuelta?). Quedará para el recuerdo aquella semana de abril en la que los seis equipos peruanos no perdieron: Alianza, Universitario y Melgar ganaron y Cristal, Cienciano y Grau igualaron.

¿Es el inicio del resurgir de los equipos peruanos a nivel internacional? El tiempo lo dirá. Pero a estas alturas viene siendo un campañón. Al menos por el 2025 dejamos de lado las derrotas una tras otra para ver a los nacionales compitiendo y jugando sin complejos ante cualquier rival, en el caso específico de los que siguen en carrera.