Colombia - Perú

Con apenas cuatro partidos por jugar, de visita ante un rival fuerte y con opciones de clasificación casi extinguidas, ¿qué se podía esperar del partido ante Colombia? Seguramente defender y defender para evitar una derrota, resultado que ahora sí (al 100 %) nos dejaría fuera del Mundial. Perú hizo lo primero y rascó un punto, pero por todo lo perdido a lo largo del proceso ello terminó sabiendo a muy poco.

Pese a todo, los más de dos meses entre el partido ante Venezuela y este último no fueron malos para el fútbol peruano. Universitario clasificó a octavos de final de la Copa Libertadores (primera vez desde 2013 para cualquier equipo peruano), Cienciano hizo lo propio en la Copa Sudamericana (como líder de su grupo e invicto) y Alianza Lima logró insertarse a dicho torneo como tercero de su grupo de Libertadores. Los "compadres" aportaron desde luego varios convocados, no así Cienciano, aunque había quienes pedían a Cueva. El trujillano había elevado su nivel en estos meses pero Ibáñez no lo convocó.

Con el grupo ya armado empezaron las deserciones: Trauco primero y Lapadula y Cabrera luego fueron desconvocados por sendas lesiones. Dos habituales de este proceso y uno a quien muchos querían ver en acción por su buen presente. Y a ellos se les sumó Carrillo, aunque este último se mantuvo en el grupo pese a que no jugaría en Barranquilla. No pasaron ni cinco minutos y Perú ya estaba en aprietos por la primera llegada clara del local y la amarilla a Renzo Garcés. Sin Luis Díaz (suspendido y viendo el partido desde la tribuna), James Rodríguez asumía el total protagonismo en la ofensiva colombiana. Adelante estaba Jhon Durán, pero el compañero de Cristiano Ronaldo no ligó ni una. Fue reemplazado en el segundo tiempo y además fue protagonista de una (¿supuesta?) bronca entre compañeros en el entretiempo. Por el lado de Perú, la primera clara fue ese remate de Advíncula luego del tercer córner de la Blanquirroja en un lapso muy corto. Adelante estaba Paolo Guerrero, cuestionado por su edad, pero que por seguir anotando en Alianza Lima y al no haber suficientes nueves con nivel de selección sigue siendo llamado.

Hasta que llegó la jugada "fatal": pase de Guerrero, Bryan Reyna que cae, el balón le queda a Flores y este que dispara ante el achique de Kevin Mier. Nunca más tendría una clara Perú para anotar. Y terminado el partido, como hicieron con "Baolo" por el gol fallado ante Chile, salieron otros a fustigar al "Orejas". En el segundo tiempo ingresó Luis Ramos en reemplazo de Paolo, además de César Inga y Erick Noriega. En cuanto a estos últimos, al día de aquel 0-1 en Barranquilla del 2022 ambos sumaban cero partidos en Primera División, aunque Inga debutaría semanas después con camiseta de ADT. Son algunas de las caras nuevas de la selección, los que de aquí a un par de años, de mantener o elevar su nivel, tendrán mayor responsabilidad de cara al proceso venidero, sobre todo si logran emigrar.

Colombia tuvo la "iniciativa" en el segundo tiempo y mantuvo alerta a la zaga nacional. Perú se defendía con todo, hasta que Garcés hizo caso omiso a la famosa frase de Toño Vargas y su parpadeo (?) estuvo a punto de estropear el esfuerzo de sus compañeros. Felizmente para nosotros el ataque no fue más que un tremendo susto. Y lo más curioso fue que Colombia tuvo cero remates directos, como "recordando" al Perú de inicios de esta Eliminatoria, y así es imposible ganar. Teniendo a James, Durán y otros más, es como un insulto, y nuevamente fue cuestionado el técnico.

La hinchada colombiana terminó molesta por la actuación de su selección. Ellos asumían que el partido ante Perú eran tres puntos fijos a la bolsa y así quedar a tiro del Mundial, pero se llevaron un chasco. y Perú volvió a sumar en Barranquilla, pero a diferencia de 1997 y 2022 no hubo fiesta. A siete puntos del sétimo puesto (con nueve por jugar) y con apenas seis goles marcados, esta es otra eliminatoria para el olvido, aunque con Ibáñez se mejoró un poco. Y se viene Ecuador, que podría incluso asegurar su billete para el Mundial en Lima, por lo que la misión nuestra podría ser ganarles y de esa manera hacerlos esperar hasta la fecha que viene, amén de (si se dan los resultados) mantener la muy poquita vida que queda, para los que aún se aferran a las matemáticas.

En cuanto al resto del mundo, dos primerizos como Jordania y Uzbekistán aseguraron su clasificación al Mundial en la víspera. Pensando como Don Pésimo, bien podríamos decir que ambos lo lograron "porque allá no existe Lozano", pero también está el mérito de sumar ante rivales más curtidos y provechar el aumento de cupos gracias a la materialización de la promesa electoral del "Pelao" (?). Hoy ambos países son una fiesta, como lo fuera Perú aquel 15 de noviembre del 2017. Es que ellos esperaron años para ser mundialistas, y por ende merecen festejar. Ya nos tocará una vez más a nosotros.